Mit dem Privatjet nach Aspen: Bergflughafen mit strengen Regeln

Der Flughafen von Aspen liegt rund drei Meilen von der Stadt entfernt auf 7.838 ft über dem Meer. Er hat eine einzige Bahn, eine Spannweitengrenze, die die größten Business Jets ausschließt, ein Nachtflugverbot und eine Vollsperrung für den größten Teil des Jahres 2027. Für Flugzeuge, die hineinpassen, ist er der schnellste Weg ins Roaring Fork Valley. Für alle anderen, oder an Tagen, an denen das Wetter zumacht, ist Eagle County, auf der Straße rund 70 Meilen entfernt, die wichtigste Alternative; weiter westlich liegt Rifle.

Der Flughafen und seine Grenzen

Aspen/Pitkin County Airport (KASE), auch Sardy Field genannt, liegt auf 7.838 ft (2.389 m). Die einzige Bahn, 15/33, ist 8.006 ft (2.440 m) lang und 100 ft (30 m) breit. Die veröffentlichten Beschränkungen des Flughafens ziehen klare Linien:

• Spannweite: kein Flugzeug mit mehr als 95 ft von Flügelspitze zu Flügelspitze, und die FAA rechnet Winglets mit. Das schließt die Gulfstream-G650-Familie mit 99 ft 7 in sowie die Bombardier Global 7500 und 8000 mit 104 ft aus. Super-Midsize-Jets wie die Challenger 3500 passen bequem.
• Gewicht: höchstens 100.000 lb Landegewicht bei Zwillingsbereifung oder 160.000 lb bei Doppeltandem-Fahrwerk.
• Nachtflugverbot: Flugzeuge der Lärmstufe Stage 3 dürfen zwischen 23:00 und 07:00 Uhr Ortszeit nicht landen und zwischen 22:30 und 07:00 Uhr nicht starten. Stage-2-Flugzeuge dürfen nachts überhaupt nicht fliegen, Stage-1-Flugzeuge sind verboten.

Wegen der Berge im Süden landen die meisten Flüge auf der Bahn 15 und starten auf der Bahn 33, also einander entgegen. Rückenwind bei der Landung wird auf einer Bahn dieser Länge in dieser Höhe schnell zum Problem. Nach Einbruch der Dunkelheit gelten zusätzliche Regeln: Ab 30 Minuten nach Sonnenuntergang muss ein Pilot, der nach Sichtflugregeln fliegt, in den vorangegangenen 12 Monaten in Aspen gelandet oder gestartet sein.

Die Flugleistung ist die zweite Grenze. Dünne Luft verringert den Triebwerksschub und verlängert die Startstrecke, sodass die Crew an einem warmen Tag oder bei einem schweren Abflug unter Umständen Treibstoff oder Passagiere begrenzen und einen Tankstopp einplanen muss. Der Ratgeber zum Lesen eines Datenblatts erklärt, warum die Startstrecke aus dem Prospekt wenig über einen Sommernachmittag auf fast 7.840 ft aussagt.

Winterwetter und Ausweichflughäfen

Winterstürme, tiefe Wolken und böige Winde verzögern Flüge nach Aspen regelmäßig oder zwingen sie zum Ausweichen. Eagle County Regional (KEGE) bei Vail ist die wichtigste Alternative: eine 9.000 ft (2.743 m) lange Bahn auf 6.547 ft (1.996 m), dazu ein Zollbüro, das bei internationalen Ankünften eine Voranmeldung verlangt. Die Fahrt nach Aspen beträgt rund 70 Meilen über die Interstate 70 und den Highway 82, unter normalen Bedingungen in der Regel anderthalb Stunden, bei Sturm länger. Rifle Garfield County (KRIL), 44 nm nordwestlich von Aspen, hat eine 7.000 ft (2.134 m) lange Bahn auf 5.537 ft (1.688 m) und eine längere Anfahrt. Weil die drei Flughäfen nah beieinanderliegen, trifft schlechtes Wetter an einem oft auch die anderen. Ein Ausweichplan sollte deshalb die Autofahrt ebenso berücksichtigen wie die Bahn.

Feiertagsspitzen und Platz auf dem Vorfeld

Weihnachten und Neujahr sind die kritische Zeit. In früheren Saisons waren der 26. und 27. Dezember sowie der 1. und 2. Januar die verkehrsreichsten Tage in Aspen, Eagle und Rifle. In den letzten Wintern hat die FAA für die Feiertage keine Slotreservierungen verlangt, an Spitzentagen setzt die Flugsicherung aber Maßnahmen zur Verkehrsflusssteuerung ein, von festgelegten Anflugrouten und Staffelung bis zu Ground Stops, wenn die Kapazität des Vorfelds überschritten ist. Plätze auf dem Vorfeld werden weitgehend in der Reihenfolge der Ankunft vergeben. Der Betreiber sollte dem FBO deshalb Ankunfts- und Abflugzeiten lange vor der Reise mitteilen und darauf vorbereitet sein, dass das Flugzeug die Passagiere absetzt und umpositioniert wird.

Die Sperrung 2027

Die Bahn in Aspen wird nach aktuellen FAA-Standards neu gebaut. Der Flughafen ist vom 4. April 2027, 23:00 Uhr, bis zum 19. November 2027, 19:00 Uhr, für jeden Verkehr gesperrt. Die Bahn wird danach leicht nach Westen versetzt und von 100 ft auf 150 ft verbreitert wieder freigegeben. Während der Sperrung beginnen außerdem die Arbeiten an einem neuen Passagierterminal und einer neuen Einrichtung für die Privatluftfahrt, deren Fertigstellung um 2029 erwartet wird. Für diesen Winter bedeutet das ein festes Saisonende in Aspen: Reisen nach dem 4. April 2027 müssen über Eagle County oder Rifle laufen. Die Spannweitengrenze von 95 ft gilt heute, und über spätere Änderungen sollte man nichts annehmen, bis der Flughafen sie veröffentlicht.

Tipps zur Zeitplanung

• Planen Sie Abflüge deutlich vor 22:30 Uhr. Ein spätes Abendessen kann aus einem Abendabflug einen Abflug am nächsten Morgen machen.
• Prüfen Sie die Spannweite, bevor Sie ein Ersatzflugzeug akzeptieren; ein größerer Jet, der kurzfristig angeboten wird, darf womöglich nicht landen.
• Planen Sie an Wintermorgen Zeit für das Enteisen ein, und lesen Sie im Chartervertrag nach, wie es berechnet wird.
• Vergleichen Sie Aspen und Eagle County mit dem Charterkosten-Rechner nebeneinander und rechnen Sie dann die Fahrzeit hinzu.

Fragen

Welche Spannweitengrenze gilt am Flughafen Aspen?

95 ft von Flügelspitze zu Flügelspitze, und die FAA rechnet Winglets mit ein. Die Grenze schließt die Gulfstream-G650-Familie sowie die Bombardier Global 7500 und 8000 aus, während Super-Midsize-Jets wie die Challenger 3500 mit 69 ft Spannweite problemlos passen.

Gibt es am Flughafen Aspen ein Nachtflugverbot?

Ja. Flugzeuge der Stage 3 dürfen zwischen 23:00 und 07:00 Uhr Ortszeit nicht landen und zwischen 22:30 und 07:00 Uhr nicht starten. Stage-2-Flugzeuge dürfen nachts überhaupt nicht fliegen.

Wird der Flughafen Aspen 2027 geschlossen?

Ja. Der Flughafen ist vom 4. April 2027, 23:00 Uhr, bis zum 19. November 2027, 19:00 Uhr, gesperrt, damit die Bahn neu gebaut und verbreitert werden kann. Während der Sperrung nutzen Privatflüge Eagle County oder Rifle, die Weiterreise erfolgt auf der Straße.

Wie weit ist der Flughafen Eagle County von Aspen entfernt?

Auf der Straße etwa 70 Meilen über die Interstate 70 und den Highway 82, unter normalen Bedingungen meist anderthalb Stunden. Winterstürme können diese Zeit deutlich verlängern.

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